De pionklasse was een beetje ‘ingedut’, maar is tegenwoordig bezig uit het dal te klimmen. Getuige de zes pionnen die deze ABN AMRO North Sea Regatta meestrijden.“Dat moeten er nog veel meer worden want dit is gewoon uitstekende wedstrijdboot”, vindt klassevoorzitter Ed Brand.
‘We moeten weer in één adem genoemd worden met de andere eenheidsklassen’
Pionklasse wil slag terugslaan
De Pionklasse kent een aparte geschiedenis. Begin jaren 1970 was het KNWV op zoek naar een nieuw te bouwen zeegaand wedstrijdjacht dat een langere houdbaarheidsdatum had dan de toen gangbare jachten. De KNWV schreef een prijsvraag uit. De scheepsarchitect met het beste ontwerp, mocht die gaan ontwikkelen. Ontwerpbureau Van de Stadt won met zijn inzending:de Pion was geboren. Sindsdien zijn er zo’n 150 Pionnen gebouwd en nog steeds lopen ze van stapel. Tegenwoordig gebeurt dat bij Modus Marine in Lelystad. Toch maakt de Pionklasse niet de meest succesvolle periode uit zijn bestaan mee.
“Die was zo’n vijftien jaar geleden, toen deden er wel drie keer zoveel pionnen mee aan wedstrijden dan nu”, moet voorzitter van de Pionklasse Ed Brand een beetje bedrukt toegeven. Maar de klasse staat nog niet helemaal schaakmat. Er is zelfs een behoorlijke toename aan eigenaren die besluiten wedstrijden met hun jacht te gaan zeilen. Brand: “Het zijn er nog lang niet genoeg. Dit is namelijk een uitstekende wedstrijdboot en ook nog eens een eenheidsklasse. Dat is ons doel, weer in één adem genoemd worden met de andere eenheidsklassen.”
Erik Hofland, de PR-man van de Pionnen beaamt de voordelen van een eenheidsklasse. “Tijdens de wedstrijden weet je precies hoe je er voor staat en dat maakt het zeilen gewoon vele malen aantrekkelijker.”
De Pion heeft volgens hem nog veel meer voordelen. “Dit is een ontzettend taaie boot. Je kunt hem van een kerktoren afgooien en je zult geen deukje ontdekken”, grapt Hofland, die voordekker is bij Brand aan boord op de Balans.
Ook al is de wedstrijdvloot van de Pionnen nog maar klein, er wordt op topniveau gevaren, verzekert Ed Brand. “Het gaat er echt op het scherpst van de snede aan toe bij ons. Iedereen traint zich ook kapot voor dit soort evenementen.” Bovendien is het een prima gezinsschip, zegt Hofland. “Als je bijvoorbeeld een J22 hebt en je krijgt op een gegeven moment vrouw en kinderen, dan wil je toch wat anders. De Pion is dan een ideale boot. Hij is betaalbaar, betrouwbaar en een topwedstrijdboot.”
| 
